22.02.2012 09:04
Hubble avastas uut tüüpi veemaailma
Väljaspool päikesesüsteemi asuv planeet GJ 1214b koosneb
suures osas veest.
"GJ 1214b ei sarnane ühelegi teadaolevale
planeedile," märkis vaatlusi juhtinud astronoom Zachory Berta
Harvard-Smithsoniani astrofüüsika keskusest. "Suure osa selle massist
annab vesi."
Maast 40 valgusaasta kaugusel asuv planeet on veemaailm,
mida ümbritseb tihe veeaurune atmosfäär, näitasid Hubble’i kosmoseteleskoobi
andmed.
Punasest kääbustähest 2 miljoni kilomeetri kaugusel
tiirleval planeedil kulub orbiidil täistiiru tegemiseks 38 tundi. Tulenevalt
kodutähe suhtelisest lähedusest on selle hinnanguline pinnatemperatuur
ligikaudu 230 kraadi Celsiuse järgi.
Siiani ei olnud kindel, et 2009. aastal avastatud
planeedi atmosfäär on veeaurune. Võimalikuks peeti ka Neptuuni-laadset
peamiselt vesinikust koosnevat atmosfääri või orgaanilise sudu kihiga
ümbritsetud atmosfääri.
Berta rühm vaatles planeeti, kui see liikus Hubble’i
suhtes oma kodutähe eest läbi. Sel hetkel läbib tähelt tulev valgus planeedi
atmosfääri, neid valgusspektreid uurides saab vihjeid seda moodustava gaasisegu
kohta.
Ajakirjas The Astrophysical Journal avaldatud värske uuring näitas, et väga erineva lainepikkusega valgus läbis GJ 1214b atmosfääri
muutumatult, mis viitab astronoomide sõnul peamiselt veeaurust koosnevale
atmosfäärile, sest suduse atmosfääri läbiks infrapunane valgus paremini kui
silmaga nähtav valgus.
Kui meie Päikesesüsteemis leidub kiviseid planeete (Maa,
Veenus), gaasihiidusid (Jupiter, Saturn) ja jäiseid kääbuseid (Pluuto) ning
teised päikesesüsteemid on koduks näiteks Jupiteri sarnastele kuumadele
gaasihiidudele või laavaga kaetud planeetidele, siis GJ 1214b on esimene
planeet, mis koosneb peamiselt veest, mitte kivimitest.
Teadlaste hinnangul on GJ 1214b Maast 2,7 korda suurema
läbimõõdu ja umbes seitse korda suurema massiga, mis teeb selle tiheduseks
umbes 2 grammi kuupsentimeetri kohta. Võrdluseks, vee tihedus on üks gramm
kuupsentimeetri kohta ja Maal keskmiselt 5,5 grammi kuupsentimeetri kohta.
See näitab, et planeedil GJ 1214b on palju rohkem vett ja
vähem kivimeid kui Maal, mistõttu on selle sisemine struktuur meie koduplaneedi
omast täiesti erinev.
"Kõrge rõhu ja temperatuuride juures moodustuvad
eksootilised materjalid, nagu kuum jää või ülivoolav vesi, mis on meie igapäevaelus täiesti tundmatud," selgitas Berta.